- Acht Tage, Acht Etappen, Acht Inseln - Teilnehmer Stefan Schlett berichtet

Schlamm und brackiges Salzwasser spritzen in alle Richtungen, als sich rund 700 Läufer und Walker wie eine Horde Wildschweine bei Ebbe auf dem Meeresboden vor Cuxhaven suhlen. Immer wieder müssen knietiefe Furten und Priele (Abflussrinne auf dem Meeresboden, durch die das Wasser während der Gezeitenströme auf- und abläuft) durchquert werden. Einmal im Jahr, bei der letzten Etappe des EWE-Nordseelaufes, wird das Watt zur Laufbahn. Der 12km lange Wattlauf von der Insel Neuwerk zum Nordseeheilbad Cuxhaven bildet den Höhepunkt des einwöchigen Etappenlaufes. Die Schlammpiste mit oft tiefen Schlickfeldern ist schwierig zu belaufen und kostet Kraft. Sand, Schlick und Salzwasser bilden eine teuflische Melange, von der sich die Laufschuhe nur schwer erholen. Deshalb kommen für diese Etappe vorwiegend die alten, ausgelatschten Treter zum Einsatz, die oftmals gleich nach dem Zieleinlauf samt Socken in der Tonne entsorgt werden.....
Vom 7.-14. Juni 2008 fand zum siebten Mal der EWE-Nordseelauf statt, der unter den wenigen Etappenläufen, die in Deutschland existieren, bereits eine feste Größe ist. Die Tour de Nordsee besteht aus acht separaten Läufen entlang der niedersächsischen Nordseeküste und jede Etappe für sich ist auch ein offener Volkslauf. Man kann sie als Tourläufer alle mitlaufen und so die Nordseeküste in ihrer gesamten Vielfalt kennen lernen, oder nach Belieben bei einzelnen Etappen starten. Konzipiert ist das Ganze grundsätzlich aber als Gesamtveranstaltung, eine Mischung aus Wettkampf, Laufvergnügen, Naturerlebnis und Urlaub. Die Tour wird fachmännisch und sehr liebevoll betreut, erfahrene Trainer sorgen für ein Aufwärmprogramm vor den jeweiligen Starts. Transport und Unterkunft kann in verschiedenen Kategorien und Zusammensetzungen gebucht werden. Das „Etappen-Rundum-Sorglos-Paket“ umfasst Unterbringung, Verpflegung, sportliche Betreuung, Bus- und Fährtransfers, Startgelder und umfangreiche Reiseunterlagen.Mittlerweile hat sich eine Community von über 200 Ausdauersportlern gebildet – vom leistungsorientierten Läufer über den Genussläufer bis hin zum (Nordic-) Walker -, die alljährlich an der gesamten Tour teilnehmen. Es treffen sich Menschen, die im Urlaub laufen wollen und die beim Laufen Urlaub machen. Schnell entsteht eine Touratmosphäre, die anderswo so gar nicht aufkommen kann. Dennoch mischt sich das Feld Tag für Tag neu, denn immer wieder sind neue und andere Tagesläufer dabei. Wettkampf mäßig eine äußerst interessante Konstellation. Unter den 362 Teilnehmern aus sieben Ländern, die sich 2008 für die gesamte Tour eingeschrieben hatten, fand sich sogar eine 10-köpfige Läufergruppe aus Kalifornien, die extra für den Nordseelauf nach Old Germany gereist war.

Die Strecken variieren von Jahr zu Jahr
Diesmal wurde die Tour – zum zweiten Mal nach 2004 - wieder als reiner Insellauf konzipiert. Acht Etappen zwischen sechs und zwölf Kilometer über die ostfriesischen Inseln Wangerooge, Spiekeroog, Langeoog, Baltrum, Norderney, Juist und Borkum, sowie die Nordseeinsel Neuwerk. Das Inselhopping über insgesamt 80 Laufkilometer ist eine logistische Meisterleistung! Jeden Tag müssen Start, Ziel und Strecke auf einer anderen Insel eingerichtet und hunderte von Teilnehmern von ihren Unterkünften in verschiedenen Orten zum Fähranleger gebracht werden. Die Überfahrten zu den Inseln sind zu dem Gezeiten abhängig. Bei im Schnitt über 500 Teilnehmern pro Etappe waren auch die Kapazitätsgrenzen auf den Fährschiffen einzukalkulieren. Einmal wurde sogar eine gesamte Fähre für einen Tag gechartert.Trotz eingeschränkter Kapazitäten, vor allem auf den kleineren Inseln, gab es bei jeder Etappe ausreichend Umkleide- und Duschmöglichkeiten, sowie einen professionellen Ergebnisdienst. Einige wenige hartgesottene sprangen nach dem Lauf in das kalte Nordseewasser.

Jede der ostfriesischen Inseln ist anders und hat ihren eigenen Charakter, jede eine Welt für sich: urwüchsige Dünenberge, einsame Sandstrände, grüne Oasen, Salzwiesen mit ihrem Reichtum an Flora und Fauna und natürlich der Meeresstrand bei Ebbe und Flut. Die Nordsee bietet atemberaubende Küstenabschnitte, unendliche Weite, viel Platz, viel Wind und einsame Wege. Bis auf Borkum und Norderney sind alle Eilande autofrei. Sie liegen mitten im Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, einem Naturparadies, das zu den letzten weitgehend unberührten Landschaften Deutschlands zählt. Den Auftakt bildet der 10km Lauf auf Langeoog und schon tags darauf gibt es einen Husarenritt gleich über zwei Inseln: 6,5km auf Juist - die längste der ostfriesischen Inseln - am frühen Nachmittag und ein Abendlauf über 6,8km auf der östlichen Nachbarinsel Norderney, dem ältesten Nordseeheilbad Deutschlands. Dabei sorgte der Vorjahressieger Alexander Heemcke für eine besondere Anekdote. Wegen eines Verkehrsstaus im Parkhaus von Norddeich verpasste dieser die Fähre um wenige Minuten. Auch mit dem Flugzeug war ein rechtzeitiger Start um 14.30 Uhr wegen der mittäglichen Flugpause nicht möglich. Ein Telefonat mit der Wettkampfleitung, ein Flug für 37 Euro nach Juist und ein einsames Rennen mit neutraler Fahrradbegleitung brachten ihn dann neben einer Strafzeit von zehn Sekunden doch noch zurück in den Wettbewerb.......

Der Fachdienst „Kirche im Tourismus – Region Nordsee“ der ev.-luth. Landeskirche Hannovers, die das Event von Beginn an mit organisiert, hatte den EWE-Nordseelauf wieder unter das Motto „Mach nicht Halt – Lauf gegen Gewalt“ gestellt. Somit sollte nicht nur sportlich, sondern auch inhaltlich gegen Gewalt und für Fairness, Respekt und Mitmenschlichkeit ein Zeichen gesetzt werden. Pastor Hartmut Schneider erteilte auf der Fähre über Bordlautsprecher den täglichen Segen und gab den Sportlern geistigen Proviant mit auf den Weg. Die nächste Station ist Wangerooge, die östlichste Insel, mit einem Strandlauf über neun Kilometer. Borkum, die größte der ostfriesischen Inseln und zugleich nordwestlichste Ecke Deutschlands, bietet tags darauf einen herrlichen Promenadenlauf über 12km. Dann gibt es erst mal einen wohl verdienten Ruhetag. Bisher war der Aufenthalt auf den Inseln mit warmen Temperaturen und wenig Wind ein besonderer Genuß. Stahlblauer Himmel und endlose weiße Sandstrände bildeten einen fantastischen Kontrast. Nun kündigte sich ein Wetterumschwung an, so dass der fakultative Ausflug nach Helgoland wegen Windstärke acht abgesagt werden musste.

Spiekeroog, die einzige Insel ohne Flugplatz
Sie wartete mit einem 12km Dünenlauf auf und Baltrum, die kleinste der ostfriesischen Inseln, bildete mit 10,2km den Abschluss. Das absolute Highlight und die einzige Etappe, die alljährlich unverändert stattfindet, ist der Hamburger-Watt-Lauf, so genannt, da die Insel Neuwerk zum Stadtstaat Hamburg gehört. Dieser fand mit insgesamt 677 Teilnehmern auch den größten Einzelzuspruch. In zwei Fuhren brachte die Fähre alle Teilnehmer am frühen Morgen nach Neuwerk, wo sie die Ebbe abwarteten und dann den 12km langen Wattweg nach Cuxhaven-Duhnen zurück liefen. 42 Minuten benötigte der schnellste Läufer, die letzten kamen nach 2:21 Stunden an. Die gesamte Tour beendeten 308 Läufer(innen) und Walker. Gesamtsieger wurde der auf Helgoland geborene Geologe Sebastian Lüning von der LG Bremen Nord in 4:36:49 Std., der nach sechs Etappen das weiße Trikot des Führenden überstreifen durfte. Bei den Frauen dominierte Sylvia Jacobs vom LC Ron-Hill Berlin auf sämtlichen Etappen und siegte mit fast einer halben Stunde Vorsprung in 5:19:01 Std. Stefan, unser Teamkollege und Verfasser dieses Berichtes, beendete die Tour auf dem fantastischen 10. Platz in der Gesamtwertung und lief nach insgesamt 5:27:50h auf den dritten Podestplatz seiner Altersklasse M45 (Anm. d. Red.). Die Organisatoren des Nordseelaufes sind Profis, die ihr Handwerk verstehen. Alles ist bis ins Detail geplant und lässt keine Wünsche offen. Das Ambiente ist familiär und herzlich. Die nächste Tour findet voraussichtlich vom 6.-13.06.09 statt und wird wieder ganz andere Nordsee-Facetten zeigen.

Euer Stefan Schlett

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