TSG Ausdauersport

Dezember 2006: Phuket, größte Insel in der westlichen Andamanensee, 862 km südlich von Bangkok und meist besuchtes Urlaubsziel Thailands, bietet seit 13 Jahren einen perfekt organisierten Triathlon in tropischer Umgebung. Ausrichter und Wettkampfzentrum ist das Laguna Phuket Resort, ein riesiger tropischer Garten an der Bang Tao Bucht im Nordwesten der Insel, mit fünf Spitzenhotels die sich um eine Reihe natürlicher Lagunen, Golfplätze und entlang eines drei Kilometer langen Sandstrandes gruppieren. Regelmäßig gibt sich hier der Triathlon Olymp ein Stelldichein. Simon Lessing, Greg Welch, Lothar Leder, Paula Newby-Fraser, Jürgen Zäck, Mike Pigg, Mark Allen, Peter Reid, Heather Fuhr, Norman Stadler – die Großen der Szene waren in den vergangenen Jahren alle schon einmal hier. Renndirektor Murphy Reinschreiber und Moderator Whit Raymond werden alljährlich für diesen Event aus den USA eingeflogen und gewährleisten einen professionellen Ablauf dieses Triathlonfestivals.

Der Laguna Phuket Triathlon Anfang Dezember geht über eine „Zwitter-Distanz“. Mit 1,8 km schwimmen, 55 km Rad fahren und 12 km laufen ist er länger als ein olympischer Triathlon und kürzer wie ein Half-Ironman. Auch diesmal war das Rennen schon lange vorher ausverkauft. 756 Teilnehmer(innen) aus 40 Ländern (darunter 193 Thailänder) und 63 Teams für den Staffeltriathlon waren gemeldet. Dazu kamen noch 500 Teilnehmer für den sechs Kilometer Fun-Run. Für die Profis bedeutet dies am Ende einer langen Saison noch einmal die Chance, ordentlich Weihnachtsgeld zu verdienen. Insgesamt US-$ 20.000 werden an Preisgeldern für die jeweils ersten fünf Frauen und Männer ausgeschüttet. In den Altersklassen sind außerdem 25 slots für den Ironman Australia zu vergeben. Das normale Triathlonvolk schätzt den professionellen, aber trotzdem lockeren Charakter und die super Stimmung dieser Veranstaltung. Günstige Pauschalarrangements locken viele Teilnehmer zu einem Urlaub in einem Weltklasseresort. So ist das Laguna Phuket Resort während des Triathlons zu 40% von Athleten und ihren Angehörigen belegt.

Mit einem Bootsshuttle wurden wir über die Lagune zu dem riesigen Sandstrand vor dem Sheraton Hotel gebracht. Hier wird der Massenstart durchgeführt. Die Vorjahressieger Samantha Mc Glone (CAN), die erst wenige Wochen vorher Weltmeisterin im Half-Ironman geworden ist, und Greg Bennett (AUS) sind wieder am Start. Dabei auch seine Frau, Laura Bennett (USA), die letztes Jahr mit der schnellsten Schwimmzeit, noch vor den Männern, aus dem Wasser stieg. Ebenfalls bei den Profis dabei ist der Australier Richard Cunningham, der seit sechs Jahren in Darmstadt lebt und für das Hans Grohe Team in der Triathlon-Bundesliga startet. 1,2 Kilometer sind im offenen Meer zu schwimmen und nach einem Sprint über den Strand, zwischen dem Dusit Hotel und dem Laguna Beach Resort, weitere 600 Meter durch die Lagune. Leider gibt es auf dem ersten Teil der Schwimmstrecke einen ernsthaften Zwischenfall. Der Engländer Scott Stewart, der als Schwimmer für das Team SLAT aus Singapur startete erleidet eine Herzattacke. Obwohl er sofort entdeckt und aus dem Wasser geholt wird, bleiben alle Wiederbelebungsversuche erfolglos. Es ist der erste Todesfall in der 13-jährigen Geschichte der Veranstaltung!

Der hügelige Charakter der 543 Quadratkilometer großen, 48 km langen und 21 km breiten Insel war eine Herausforderung für die Streckenplaner. Phuket ist zu 70% von Bergen bedeckt, die höchste Erhebung beträgt 529 Meter. Die Radstrecke ist dementsprechend hügelig, an zwei extrem steilen Bergen sind die meisten Teilnehmer gezwungen, ihr Rennrad zu schieben. Bei knapp 30° Celsius und 90% Luftfeuchtigkeit läuft der Schweiß in Sturzbächen am Körper herunter. Doch nach 15 Kilometern wird die Strecke flach und führt an der Küste im Nordwesten der Insel entlang. Neu aufgestellte Warnschilder deklarieren die Tsunami-Evakuierungs-Zone und rufen die noch junge Katastrophe in das Bewusstsein. Weiterhin flach geht es auf fast verkehrsfreien und durchwegs exzellenten Straßen, die oftmals besser sind als in Deutschland, durch das Hinterland, vorbei an Bananen-, Gummibaum- und Ölpalmenplantagen. Exotische Pflanzen und Gerüche erfreuen die Sinne.

Die Laufstrecke befindet sich komplett innerhalb des Laguna Phuket Resorts. Zwei abwechslungsreiche Runden zu je sechs Kilometer führen über Asphalt, auf Pfaden entlang der Lagune und dem herrlich weichen Untergrund des Golfplatzes. Samantha Mc Glone wird ihrer Favoritenrolle gerecht und siegt zum zweiten Mal in einer Zeit von 2:48:34 Stunden, was den 10. Gesamtplatz bedeutet. Greg Bennett dagegen konnte seinen Titel nicht verteidigen. Sieger wird der Brasilianer Reinaldo Colucci in 2:30:58 Stunden und einem deutlichen Abstand von fast drei Minuten vor dem Neuseeländer Terenzo Bozzone. Scott Molina, ein Urgestein der Triathlonszene, gewinnt die Altersklasse der 45-49 jährigen in 2:56:54 Std. Schnellster Deutscher wird Till von Bothmer auf dem 19. Platz in 2:55:20 Std.

Der stimmungsvoll gestaltete Zieleinlauf wird abgerundet durch einen exzellenten Finisherservice. Jeder Teilnehmer erhält ein Mittagessen und freie Massage im Ziel. Eine nächtliche Triathlonparty am Strand bildet das abschließende Highlight. Das nächste Triathlonfestival findet statt am 02.12.07.

Weitere Informationen
Laguna Resorts & Hotels Public Co., Ltd.
390/1 Moo 1, Srisoontorn Road
Cherngtalay Thalang
Phuket 83110 Thailand
www.lagunaphuket.com
www.lagunaphukettriathlon.com
Email: triathlon@lagunaphuket.com

Für Firmenteams gibt es ein Spezialangebot: Zwei Nächte für drei Personen im Fünf-Sterne-Hotel, Flughafentransfer, Startgebühren, Tickets für die Pre- und Postrace-Partys für US-$ 1200,00. Tägliche Flüge nach Phuket via Bangkok gibt’s bei: www.thaiairways.com. In Thailand gibt es eine Reihe interessanter Ausdauersport-Events, die alle unter der Dachadresse www.thailandmarathon.org zu finden sind.

Euer Stefan Schlett